Sobre el criterio empirista de significado

Introducción a la Filosofía. Tarea 1 Clases 1 y 2

De acuerdo con la corriente filosófica del positivismo lógico, ciencia es toda aquella materia que posea contenidos empíricos, o lo que es lo mismo, todos y cada uno de sus enunciados deben ser confirmables experimentalmente para tener significado. Es más, el Círculo de Viena exigió inicialmente una verificación completa por observación de los enunciados científicos para aceptar su significación.

En mi opinión, una definición tan estricta de ciencia plantea claros problemas en cuanto al establecimiento de cualquier teoría científica, como ya señaló Hume con el problema de la inducción. ¿A qué hace referencia este problema? Pues a que podemos inferir una conclusión general errónea a partir de la confirmación de varios enunciados parciales, ya que en el proceso de generalización no hemos comprobado experimentalmente todos los casos concretos que confirmarían la falsabilidad de la conclusión. Un ejemplo histórico de problema inductivo lo presentaría la teoría atómica de Dalton, que pervivió durante casi un siglo bajo la premisa de que “los átomos son indivisibles e indestructibles”. Este enunciado sería falsado más adelante con el descubrimiento de los electrones, el núcleo atómico y sus componentes elementales.

El caso discutido demuestra muy bien el talón de Aquiles del empirismo extremo defendido por el Círculo de Viena: sus integrantes ignoraron el hecho de que nuestra obervación del mundo queda limitada por nuestra capacidad para percibirlo. Sin poder observar todos los fenómenos o entidades del Universo, difícilmente pueden falsarse enunciados generales como el anterior. Solo nos cabe esperar al desarrollo de instrumentación y metodologías con las que podamos ampliar nuestro rango de percepción, tanto en lo más grande como en lo más pequeño. Queda abierta una pregunta, ¿tiene sentido discutir sobre la significación científica de aquello que no podemos comprobar o que ni tan siquiera sabemos que existe? No reflexionaré yo sobre ella, mejor que lo haga el ex-secretario de defensa de los Estados Unidos:

 

Si quieres saber más...

Echeverria, J. Introducción a la metodología de la ciencia: cap. 1: El Círculo de Viena.